잡학상식 00152. 컴퓨터 운영체제 DOS는 무엇의 줄임말일까?

흔히 DOS에 대해서 뭔가 이야기가 나온다면 우리 머리 속에는 MS-DOS가 가장 먼저 떠오를 것이다.

그런데 이 DOS라는 단어는 사실 디스크 운영체제(DISK OPERATING SYSTEM)를 폭 넓게 지칭하는 단어이다.

 

좀 풀어서 설명을 해보자면 컴퓨터 시스템을 제어하고 관리하는 소프트웨어 운영체제를 OS(OPERATING SYSTEM)라고 한다. 이 운영체제는 컴퓨터 시스템이 가동하기 시작할 때, 주기억장치가 이를 읽어오는 시스템이지만, 일반적으로는 디스크나 자기 테이프같은 보조기억장치에 저장되어 있다. 

 

운영체제를 어떤 보조기억장치에 저장하고, 어떤 보조기억장치를 중심으로 하여 컴퓨터 시스템을 관리하는가에 따라 운영체제를 분류하거나 명명하는 것이다. 여기서 DOS는 디스크를 중심으로 운영체제를 저장하고, 시스템을 관리하는 모든 운영체제를 통칭하는 단어라고 할 수 있다. 

 

여기서 디스크는 하드 디스크와 SSD가 이에 해당한다고 보면 된다. 과거에는 자기 테이프에 운영체제를 저장하는 시스템도 많았으나, 현재는 대부분이 디스크를 중심으로 관리하고 있으므로, 거의 모든 운영 체제를 DOS 라고 불러도 무방하다고 한다.

 

이 DOS를 상품명으로 사용한 것이 그 유명한 MS-DOS이다. 그러나 마이크로소프트에서 MS-DOS를 내놓기 전에도 IBM에서는 운영체제에 DOS라는 명칭을 사용하였다. 다만, 개인용 컴퓨터로 MS-DOS가 널리 알려졌기에 MS-DOS 쪽이 이 부분에서의 대명사가 된 것 뿐이다.